Ett sätt att upphöra

"Jag vet inte, Bobby... är du säker på att jag kommer att gilla det här?"

"Kom igen, Jaime. Lämna mig inte hängande tjejen..."

"Men jag är inte säker på vad jag ska göra?"

"Det är lätt, älskling. Låtsas bara att det är en stor klubba."

"Okej…"

Ända så långsamt började Jaime smeka den massiva kuken framför henne. Hennes grepp var trevande och hennes händer darrade. Hon hade aldrig gjort något liknande förut. När hon började slicka spetsen kom en miljon frågor och bekymmer in i hennes sinne. Tänk om hon inte var bra? Tänk om hon var för bra och det här var allt Bobby någonsin ville göra med henne? Tänk om hennes föräldrar fångade dem? Trots sin rädsla började hon sakta ta hans längd i munnen. Tum för tum började hon uppsluka honom, var noga med att inte bita eller skrapa hans skaft i processen. Lite tryck från hennes kinder, och det skulle inte dröja länge innan han-

"SKÄRA!"

På ett ögonblick slappnade hela skådespelaren och besättningen av och lade sin utrustning åt sidan för stunden.

"Bobby, det var perfekt. Jaime, vad fan var det?" snappade regissören.

"Vad menar du, herr Macho?"

"Du är en av de bästa tuppsuckarna i branschen, och det bästa du kan göra?! Ge mig en jävla paus!"

"Jag försökte förbli i karaktären," förklarade Jaime. " kan vara en mästare på att ge avsugning, men Jaime i den här historien är . Jag ville att det skulle synas i min skildring av henne.”

Rocco Macho suckade upprört. ”Ta tio, allihop. Jaime, gå med mig”, sa han och vinkade avvisande till henne.

Jaime Little himlade med ögonen och fick en blick från Bob Shock, hennes medspelare. Han visste lika väl som hon hur omöjligt det var att arbeta med en skitstövel som Rocco Macho. Ändå betalade han bra, bättre än nästan någon annan i porrbranschen. Ett kontrakt med honom var vanligtvis för lukrativt för att tacka nej, även om Jaime började undra om det var värt det. Hon tog tag i sin rosa satinbadrock och jämnade ut de flätade flätor i hennes kastanjebruna hår och flentrade nerför korridoren mot Roccos kontor. Den långe mannen med dåligt bronserad hud stod vid sitt skrivbord, med huvudet ner i frustration.

"Herr. Macho?”

"Kom in, stäng dörren", svarade han. "Försöker du behålla karaktären?! Vad fan är det, Jaime?!"

"Ett skådespelarval", svarade Jaime och försökte dölja sin otrohet.

"Skådespelarval," fnyste Rocco. "När ska du få in det i ditt tomma huvud? Du är inte en skådespelerska; du är en modell! Jag betalar dig väl för att modellera på kameran, säg några rader i riktningen, och det är allt!”

"Men om jag kan hjälpa till att förbättra produkten-"

"INTE ditt samtal!" Rocco skrek. "Det här är film, inte din. Jag ropar. Du gör ingenting utan att jag säger det. Du pissar när jag säger till dig, andas när jag säger det och jävla vem jag säger till dig. Och om du har problem med det kan vi bara annullera ditt kontrakt med min studio."

"Det kan du inte göra!" protesterade Jaime.

"Å nej? Läs det finstilta”, kontrade han och slängde en kopia av kontraktet till henne. "Det står i alla mina kontrakt. Avsnitt sju, stycke tre: alla kreativa beslut ska fattas av regissören. Kreativa förändringar får inte erbjudas av skådespelarna eller besättningsmedlemmarna; direktören kommer att be deras råd om det skulle behövas. Alla kreativa förändringar som görs av en skådespelare under produktionen, vanligtvis kallad "improvisering", kan betraktas som ett avtalsbrott."

"Jävla..." mumlade Jaime.

"Det är okej där. Jag har fått dig för kontraktsbrott med det där lilla jippoet du försökte göra där. Men hej, jag är en trevlig kille”, fortsatte han och gick nära Jaime och la en hand på hennes kind. "Jag låter det glida den här gången, om du lovar att vara en bra liten jävla slampa från och med nu. Det är trots allt sista inspelningsdagen. Ingen mening med att förstöra allt vi har gjort hittills, eller hur? Men gör inga misstag; Jag drar ut din lön och allt du har på vägen om du så mycket som funderar på att sluta skriva. Är det klart?"Jaime kände hur han lutade upp hennes huvud vid hakan för att se honom i ögonen. Hon svarade inte direkt, bearbetade fortfarande allt som hände.

"JAG SA ÄR DET KLART, jävel?!" Rocco vrålade och gav en smärtsam smäll över hennes ansikte.

Jaime snubblade till golvet och gnällde av smärta. Hon tog ett djupt andetag, samlade sig och ställde sig mot Rocco.

"Ja, herr Macho. Jag förstår”, lyckades hon medan hon kämpade mot tårarna.

"Bra. Ta fem, städa upp dig. Du ser äcklig ut”, sa Rocco och knuffade ut henne genom dörren till sitt kontor.

Jaime rusade till sitt omklädningsrum för att räta ut håret och rengöra hennes smink. När hon stod framför golvspegeln suckade hon mot bilden som stirrade tillbaka på henne. Jaime var, med ett ord, liten. Hon var inte ens fem fot lång med långt hår som sträckte sig ner till mitten av ryggen, som skimrade i den perfekta färgen av kastanjebrun. Hennes spänstiga, tunna kropp var vältränad, smidig och mjölkvit; Jaime hade aldrig kunnat sola på grund av sitt irländska arv. Hennes vackra, otrevliga ansikte var en syn att skåda, utan att mascarastrimmor började bildas.

Jaime tog ett djupt andetag, tog så mycket mod hon kunde och gick tillbaka till inspelningsplatsen. Hon avslutade resten av sina skott så gott hon kunde, men hennes hjärta var inte med längre. När de väl hade slutat, gjorde Bob ett halvhjärtat försök att se om hon var okej, men en blick från Rocco övertygade honom snart att lämna henne. Till slut, när alla skulle iväg för dagen, fann Jaime en stund av tyst ensamhet i sitt omklädningsrum. Hon tog fram sin mobiltelefon och ringde en av sina vanligaste kontakter.

"Alexis? Det är Jaime. Kan vi träffas ikväll? Jag behöver verkligen någon att ventilera till.”

*****

"Han gjorde VAD?!"

"Det är sant…"

"Herregud... är du skadad på något sätt?" Alexis undersökte.

"Nej jag mår bra. Han försökte inte göra någon skada”, svarade Jaime.

"Seriöst, du måste tänka på att stämma honom."

"Är du galen?! Han är alldeles för mäktig! Dessutom skulle det bara vara mitt ord mot hans; det finns inga fysiska bevis."

"Du säger att ingen hört något?"

Jaime skakade på huvudet. ”Nej, hans kontor är ljudisolerat. Jag tänkte att det främst var för... fritidsaktiviteter, men det fungerar för det här också."

"Shit... finns det verkligen inget du kan göra?"

"Inte vad jag kan komma på..."

De två unga kvinnorna satt ganska länge i Starbucks, som de så ofta gjorde. För tre år sedan, när Jaime först flyttade ut till Kalifornien för att börja arbeta som filmmodell för vuxna, hade Alexis Forrest varit hennes första rumskamrat och hennes enda sanna vän. Eftersom Alexis var tre år äldre än Jaime, hade Alexis en hel del erfarenhet av branschen, och hjälpte sin nya vän att lära sig repen och såg till att hon inte hamnade i farliga situationer. När de satt mitt emot varandra kunde Jaime inte låta bli att skratta åt hur olika de var: hon, den korta, petita irländska tjejen, och Alexis, den långa, kurviga brunetten med några av de största naturliga brösten i branschen.

"Fan... jag önskar att jag kunde hjälpa dig på något sätt," mumlade Alexis. "Jag skulle gärna be min producent att ta med dig sin studio, men de producerar nästan uteslutande filmer med stora titlar och MILF nuförtiden."

"Ja, jag skulle inte passa bra där," erkände Jaime.

"Jag måste erkänna att jag är ganska imponerad av att du fortfarande kan spela de knappt lagliga rollerna i din ålder. Jag menar, du är nästan tjugotvå, eller hur?"

"Japp, om två månader." Jaime lutade sig framåt och sa med lägre röst: "Kan du hålla en hemlighet?"

"Självklart, flickvän!"

"Jag... Jag hatar verkligen att spela dessa knappt juridiska roller. Jag vet att de är superpopulära och tjänar fantastiska pengar, men jag känner att jag bara låtsas som fängelse för alla dessa perver med hemliga fantasier om minderåriga flickor. Jag önskar verkligen att jag hade en mer kvinnlig kropp, som din. Då kunde jag gå vidare till mer värdiga roller.”

"Jag vet vad du menar, men det är inte allt det och en påse chips. Bara för att jag kan spela mer mogna kvinnor gör inte rollerna mer värdiga. Låt oss vara ärliga; det finns inte mycket med vårt arbete som hjälper vår värdighet!”

De två kvinnorna delade ett skratt åt den där."Ändå," fortsatte Alexis, "jag älskar fortfarande det jag gör, men hur är det med dig, Jaime? Njuter du fortfarande av din tid här ute?”

"Jag menar... det här har alltid varit ett sätt att nå ett mål för mig. Jobba några år, spara en massa pengar för att slå ut på egen hand, ha lite kul och se Kalifornien i processen. Sånt."

"Jag tycker det är intressant att du inte sa att du älskar det här arbetet," svarade Alexis med ett vettigt flin.

"Ja... jag antar att jag inte är säker på vad jag vill. Jag vet, jag är en sådan tjej eller hur?"

"Hur mycket har du sparat bort?"

"Mycket... mer än jag är bekväm med att säga högt," sa Jaime fåraktigt.

"Allvarligt?" frågade Alexis och hennes ögonbryn sprutade upp.

"Ja. Jag har levt billigt ända sedan jag först kom hit i LA. Liten lägenhet, inget festande eller drickande, hemlagad mat..."

"Och inga pojkvänner," påminde Alexis henne.

"Det finns det," fnissade Jaime.

Alexis lutade sig framåt och tog Jaimes hand från andra sidan bordet. "Lyssna på mig. Du är i toppen av ditt liv, Jaime. Jag vet att du jobbar hårt och sparar pengar för framtiden, och det är en underbar sak. Men vi vet båda att du inte njuter av livet just nu. Om du fortsätter så här, särskilt efter idag, kommer du att få en fullständig utbrändhet. Det handlar inte om om, det handlar om när."

"Du har såklart rätt," suckade Jaime.

"Börja med semester. Gå ut ur stan, rensa huvudet och fundera över saker och ting. Ta reda på exakt vad du vill göra varje dag. Var är du mest avslappnad?”

"Tja... jag har alltid älskat stranden, även om jag inte garvar."

"Åh, din stackare. Du har en ung, stram kropp och vackert rött hår, men du kan inte sola. Det måste vara såååå hemskt för dig”, retade Alexis henne.

"Det är hemskt! Det tar mig tjugo minuter att bara applicera solkräm!” Jaime fnissade.

"Men seriöst, det är perfekt. Ta ett par veckor, gå till stranden och se om du kan få lite perspektiv på allt.”

"Det enda problemet är de andra människorna på stranden. Någon av dem längs Kaliforniens kust kommer att fyllas med killar som kommer att känna igen mig. I bästa fall vill de ha en autograf, och i värsta fall förväntar de sig att jag ska knulla dem där och då."

"Så gå någon annanstans!" sa Alexis. "Jag brukade semestra med min familj hela tiden i Florida panhandle när jag växte upp."

"Florida?! Med alla de där hicks och rednecks?!”

"Åh, växa upp, Jaime. Det är inte som att du flyttar dit permanent."

"Ja, men... alla de där turisterna. Kommer inte någon att känna igen mig?"

"Jag tvivlar på det," sa Alexis. "Den här tiden på året kommer varje strand att vara fullsatt, och Florida är ungefär så långt borta från Kalifornien som du kan komma. Ingen kommer att leta efter en porrstjärna där ute!"

"Antar att det är sant."

"Ändå skulle jag hålla mig borta från Panama City; du kommer att bli klaustrofobisk kring så många människor”, rådde Alexis och drog fram sin telefon. "Låt oss se ... här är det! Vi skulle alltid åka till Apalachicola för våra familjesemester. Vita sandstränder, färre människor, men ändå tillräckligt nära civilisationen för att det finns mycket att göra.”

"Låter perfekt. Jag ska kolla min budget hemma ikväll och med en flygbiljett."

"Jaime, det här kommer att vara precis vad du behöver. Och vem vet? Kanske kommer du att träffa en söt pojke söderut.”

"Gud, om jag bara hade sån tur..."

*****

"God eftermiddag, fröken Little. Hur var stranden idag?”

"Bara perfekt, tack. Jag uppskattar tipset om vart man ska gå; inte alls lika många människor där ute som jag var rädd att det skulle vara”, sa hon till hotelltjänstemannen.

"Mitt nöje."

“Åh, kan du rekommendera ett bra ställe för middag inom gångavstånd? Helst någonstans där jag kan bära min bikinitopp istället för en skjorta.”

"Självklart! Om du svänger höger ut från hotellets strandingång och går cirka en kvarts mil, finns det en strandbar och grill som heter "Steve's on the Bay". Trevligt ställe, avslappnad nog för strandkläder och bra livemusik.”

"Låter bra! Tack, Tiffany!"När hon återvände till sitt rum en stund tog Jaime en stund för att försäkra sig om att hon inte hade blivit alltför solbränd på stranden. Till sin lättnad verkade hon oskadd, inte mycket tack vare det stora paraplyet hon köpte vid sin ankomst. Hon slängde sin strandhandduk och tog på sig ett par blå prästkragar för att gå med sin kanariegula bikini. En snabb återkoppling av hästsvansen och hon var redo för en utekväll.

Promenaden ner till stranden var trevlig och uppfriskande. En varm bris blåste från Apalachicola-bukten och hjälpte till med fuktigheten i Floridas panhandle i juni. Som hon hade gjort under hela dagen såg Jaime till att ha sina solglasögon på, vilket avvärjade möjligheten att någon kunde känna igen henne. Snart började folkmassorna växa och hon kunde se en halmtaksbyggnad över nästa dyn.

"Måste vara platsen."

När hon klev in i anläggningen tyckte Jaime att det var lite trevligare än hon hade förväntat sig. Hon var inte säker på vad hon förväntade sig, men inte en varm atmosfär med en bar och bord gjorda av falskt drivved. Olika bilder prydde väggen bakom baren, föreställande vad Jaime antog vara ägaren med olika högprofilerade besökare från genom åren. Några kände hon inte igen, och räknade ut dem för countrystjärnor vid gitarrerna och cowboyhattarna, men hon såg bilder på Conan O’Brien och Anderson Cooper bland dem.

"Välkommen till Steve!" sa en medelålders man med grått hår och mage.

"Tack," svarade Jaime och tog plats i baren. "Corona med lime, tack."

Mannens leende krympte lite. "Behöver se lite ID, lilla damen," sa han med sin tjocka sydliga dragning.

"Självklart!" svarade hon, ganska van vid denna sång och dans.

"Hmm." Bartendern inspekterade det kaliforniska körkortet i flera långa sekunder. "Det ser legitimt ut, men du måste förlåta min skepsis."

"Jag förstår helt", svarade Jaime. "Jag vet att jag inte ser det ut, men jag är verkligen tjugoen."

Han tittade på henne några sekunder till och sa: "Japp, det är du säkert. Jag kan alltid se när någon ljuger för mig. Det var det som gav mig handpenningen för det här stället i Texas Hold 'Em, trots allt!"

"Jag tror det! Du ser ut som den sista killen någon skulle vilja träffa i en pokerturnering.”

"Här är du, Corona med lime. Namn är Steve, by the by."

"Jag antar att du är den Steve som äger stället?"

"I femton år nu!"

"Jag kan se. Du har haft några seriösa besökare genom åren”, konstaterade Jaime och pekade på bilderna på väggen.

"Ja, det finns Tim McGraw, Luke Bryan, Kenny Chesney..."

"Vem, vem och vem?" Jaime fnissade.

"Ja, du är inte härifrån. Jag antar att countrymusik inte är för stor i Kalifornien?”

"Definitivt inte i LA."

"Det är för dåligt. Du har ingen aning om vad du saknar. Kurs som kanske inte håller för länge.”

"Va?"

"Bandet sätter sig", sa Steve och pekade på scenen. "Och min son är sångare. Om någon kan göra dig till en countryfan så är det han.

Innan Jaime ens hann komma på ett svar, slog bandet upp bluegrass-öppningen av Zac Brown Bands. När de vampade över öppningsackorden klev sångaren fram till mikrofonen för att presentera gruppen.

"Kväll gott folk, jag heter Craig McNeal, sång, gitarr och mandolin. Det är Sarah på fiol, James på elgitarr, Antonio på bas, Audrey på keyboard och Sean på trummor. Och vi är..."

"Bums du vill känna!" skrek bandet unisont.

"Ska börja med något Zac Brown Band," fortsatte Craig. "Njut av!"

Jaime blev fascinerad när bandet började med låtens tungvridande texter. Hon förväntade sig fullt ut ett gäng gamla, tandlösa rödhalsar i fru-slagare och overaller. Istället såg hon sex personer som bara var lite äldre än henne som verkade... normala. När Jaime hörde spänningen i deras framträdande kände han sig pigg för första gången på länge. Hon upplevde något nytt och annorlunda som hon aldrig skulle ha sett annars, och hon älskade det. I slutet av den första refrängen lyckades hon sakta ner och faktiskt lyssna på historien som låten berättade.